Neuronas

Nuestro cerebro está formado por miles de millones de neuronas, que son las células especializadas por excelencia del sistema nervioso.

Ramón y Cajal fue el descubridor de las neuronas, hasta entonces la comunidad científica creía que el cerebro era la única parte del cuerpo que no estaba formada por células individuales, puesto que la observación bajo microscopio del tejido nervioso se veía -en palabras de Kandel- como «una maraña que no tenía principio ni fin.» 

A través del método de Golgi (inyectar nitrato de plata o dicromato de potasio en el tejido cerebral, lo cual llevaba a oscurecer a algunas neuronas), Ramón y Cajal pudo identificar y analizar las neuronas.

Así fue cómo determinó que cada neurona estaba compuesta por cuatro partes: el cuerpo celular, las dendritas, el axón y las terminaciones presinápticas.

• El cuerpo celular alberga el núcleo, que es dónde se encuentra el ADN de la célula, y la mayoría del citoplasma.

• Las dendritas son unas pequeñas y finas prolongaciones que salen del cuerpo celular y son las que reciben la información de las otras neuronas.

• El axón es la única prolongación que sale del cuerpo celular, que es gruesa y muy larga, puede llegar a medir varios centímetros, y es el que transmite la información a las otras células.

• Al final del axón están las terminaciones presinápticas, las cuales se encargan de la transmisión de información a la siguiente neurona a través de la liberación de unas sustancias químicas llamadas neurotransmisores. Estos se unen a los receptores de las células diana, las cuales pueden ser otras neuronas o células musculares.